La población mundial está envejeciendo. El número de adultos mayores de 65 años está aumentando al igual que la proporción de población que ellos representan. Sin embargo, hay una serie de mitos asociados con lo que sucede a nuestra mente y cuerpo a medida que envejecemos.
La demencia es una parte inevitable del envejecimiento
La demencia prevalece en aumento con la edad. Es decir, su probabilidad de tener un diagnóstico de demencia es mayor cuanto más viejo esté usted. Pero si tiene la suerte de llegar a la vejez, no necesariamente tendrá demencia.
La demencia es un diagnóstico clínico que se caracteriza por deficiencias de cognición (la forma en que pensamos) y las capacidades funcionales (que nos permiten vivir de forma independiente).
El principal tipo de demencia es la enfermedad de Alzheimer, aunque hay muchos otros tipos, como la demencia vascular (relacionada con los cambios vasculares en el cerebro como el accidente cerebrovascular), demencia frente temporal es la (atrofia cerebral más pronunciada en las regiones corticales temporales y frontales del cerebro), demencia de Lewyes la (relacionada con un depósito de proteína particular llamado un cuerpo de Lewy) y mixta – donde al mismo tiempo ocurren diferentes tipos.
Sin embargo, menos del 2% de los adultos de 65 a 69 años de edad tienen un diagnóstico de demencia, y este aumenta más del 30% para los mayores de 90 años. Por otro lado es que casi el 70% mayores de 90 años no tienen demencia.
La cognición disminuye a partir de los 20 años
La cognición se refiere a la forma en que pensamos, pero hay muchos tipos de habilidades de pensamiento. Por ejemplo, la velocidad a la que respondemos (velocidad de procesamiento), nuestra capacidad de recordar objetos (memoria general), y nuestro conocimiento de las palabras y su significado (conocimiento del vocabulario). Estos dominios cognitivos muestran diferentes patrones de cambio a lo largo de la edad adulta.
La velocidad de procesamiento y la memoria general parecen disminuir a partir de los años 20, lo que significa que somos más lentos en responder a las señales relevantes y un poco más olvidadizos a medida que envejecemos.
Pero este no es el caso para el conocimiento del vocabulario. En promedio, alcanzaremos nuestro conocimiento más alto de la palabra a los 60 años, y nuestro rendimiento no disminuirá notablemente después de eso. De hecho, varios estudios muestran que con la edad mejora el desempeño en la resolución de crucigrama del New York Times.
No puedo cambiar mi riesgo de demencia
Se estima que hasta el 30% de los casos de demencia en todo el mundo se pueden prevenir a través de opciones de estilo de vida. La evidencia muestra que los factores cardíacos en la mitad de la vida, especialmente la diabetes, presión arterial alta, obesidad e inactividad física, aumentan el riesgo de desarrollar demencia en la última etapa de vida, al igual que la depresión, tabaquismo y en el bajo nivel educativo.
Por lo tanto, una forma de disminuir su riesgo de demencia es reduciendo sus factores de riesgo cardíaco -por ejemplo, hacer más ejercicio y reducir su peso si usted es obeso. Se ha demostrado que el participar en actividades cognitivas son estimulantes como la educación formal (universitaria) e informal (como cursos cortos) y reuniones sociales, reducen el riesgo de demencia.
Esta evidencia se vincula muy bien con estudios recientes en Europa y Estados Unidos, han demostrado que el riesgo en un individuo demente en realidad ha disminuido en las últimas dos décadas. ¿Por qué? Bueno, parece que los adultos mayores son ahora más física y cognitivamente sanos que sus predecesores.
Heredaré la demencia si mis padres la tuvieron
La demencia tardía, que se diagnostica cuando usted tiene 65 años o más, sólo está influenciada ligeramente por la genética que sus padres le pasaron. Han sido identificados nueve genes que aumentan o disminuyen el riesgo de demencia. Hay uno que tiene alguna influencia: la apolipo-proteína E.
Si tiene una combinación (alelos E4E4), tiene 15 veces más probabilidades de padecer demencia como alguien con la combinación más típica (E3E3). Sin embargo, todos los otros genes identificados tienen sólo un efecto pequeño, cada uno pone un 20% de aumento o disminución de riesgo en desarrollar la enfermedad.
Al poner estos riesgos genéticos en perspectiva, son menores que cada uno de los factores de estilo de vida mencionados anteriormente. Es decir, la demencia es más probable que sea causada por la obesidad (60% más probable) o ser inactivo (80% más probable).
Estas comparaciones no son perfectas, ya que los genes pueden estar relacionados con la demencia que también se relacionan con estos factores de estilo de vida, pero sí demuestran cuan poderosos son los factores de estilo de vida.
Mi peso permanecerá igual
Simples leyes de energía, la física nos dice que si las calorías que consumimos coinciden con la energía que estamos quemando, nuestro peso será esencialmente estable. La mayoría de las personas creen en este dogma nutricional simple y veraz, pero no tienen en cuenta los efectos significativos del envejecimiento sobre el metabolismo energético.
A medida que envejecemos cambia nuestra composición corporal. En particular, tendemos a tener un cambio recíproco en (aumento) de grasa y la (disminución) muscular, estos cambios parecen ser diferentes en hombres y mujeres. Los hombres parecen tener un descenso más pronunciado en el tejido muscular, lo que representa una disminución en el gasto energético total de alrededor del 3% por década.
En las mujeres, la tasa es ligeramente más lenta en comparación con la de los hombres (alrededor del 2% por década). Esto simplemente significa que si continúa comiendo y haciendo ejercicio al mismo nivel que usted envejece, es probable que aumente de peso, y esto consiste principalmente en grasa corporal.
El envejecimiento no es un proceso biológico pasivo. Si queremos mantener la salud necesitamos entender mejor a nuestro cuerpo, sus cambios, y prevenir la aparición de enfermedades como la demencia.
Via lagranepoca.com
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